Житель Солигорска Владимир Тиханович, в прошлом военный лётчик, хранит в своём семейном альбоме любительскую фотографию Юрия Алексеевича Гагарина.

Снимок первого космонавта сделан в памятный день, 12 апреля 1961 года, на авиабазе города Энгельса, что недалеко от Саратова.

В то время Владимир Константинович в Энгельсе проходил воинскую службу после окончания Харьковского военного авиационного училища связи. Летал он на стратегических бомбардировщиках 3 МЕ авиаконструктора Мясищева старшим стрелком-радистом.

Лётные будни

"Всякое бывало на службе. Мне приходилось 12 раз летать в район Северного полюса. Были и другие направления, например, Куба. В дальних полётах нас постоянно сопровождали американские истребители, но всё обходилось без серьёзных инцидентов, — рассказывает лётчик. — Обычные будни военного лётчика во времена холодной войны. В этом волжском городе я и жену свою встретил. Жили как все: мы летали, супруги нас ждали.
Весной 1960 года по плану совершали тренировочные прыжки с парашютом. Перед нами на самолёт Ли-2 пропускали группу военных, которых часто сопровождал генерал. Ребята как на подбор: молодые, красивые. Держались они обособлено, почти ни с кем не общались. Знал бы я тогда, что на нашей авиабазе тренируется первый состав отряда космонавтов, может быть, и обратил на них более пристальное внимание. А так просто по лицам запомнил. Примерно через месяц эта группа убыла из Энгельса. Вспомнил я о ней с сослуживцами только 12 апреля 1961 года”.

Странный запрет

В этот день с раннего утра Владимир Тиханович вместе с экипажем совершали плановый полёт. Возвращаясь с задания, на подходе к аэродрому получили непонятный приказ: садиться нельзя. "Так и кружили в районе авиабазы, пока не разрешили приземлиться, — говорит Владимир Константинович. – Когда сели, сразу же направился домой. В квартире только одна дочь. Стал её расспрашивать, и она пояснила, что мама пошла встречать "красивого дядю”. Уже через полчаса я знал, что этот красивый дядя — Юрий Гагарин. Скоро вернулась с новостями и жена”.

Встреча космонавта

Супруга Владимира Тихановича Зинаида Никифоровна рассказывает: "Муж в полёте был, а мы уже знали, что произошло. К полудню Гагарина на вертолёте доставили на лётное поле Энгельсского аэродрома и на машине привезли в военный городок, где он год назад проходил парашютную подготовку. Я, конечно же, побежала туда.
Весть о приземлении первого космонавта в районе Энгельса быстро распространилась по лётному городку. И к приезду Гагарина его уже встречали толпы радующихся людей. Они залезали на деревья, заборы, крыши домов. Пробиться к зданию, где находился космонавт, было невозможно. Через пару часов, когда первого космонавта отправляли в Куйбышев, я увидела  его издали в окружении военных и охраны. Что творилось с людьми вокруг – передать трудно. Это было ликование”.

Редкая фотография

Владимир Тиханович в последующие дни с лётчиками-коллегами подробно вспоминали те парашютные прыжки. По фотографии Гагарина в газете они, конечно же, узнали одного из молодых ребят, обучавшихся в апреле 1960-го на авиабазе в Энгельсе. "Мой хороший знакомый, сослуживец, был фотолюбителем, и ему удалось сделать несколько снимков, когда Гагарин был в Энгельсе. Одну из них он подарил мне.

Эта фотография и храниться в нашем семейном альбоме как реликвия”, — пояснил Владимир Константинович.

Владимир ИВАНОВ

P.S. Наш собеседник служил в авиации на разных должностях до 1980 года. В последнем месте службы — Белоруссии — он и вышел в отставку. Позже работал на разных административных должностях в Белоруссии и России. Сегодня он на заслуженном отдыхе.