Дав настоящий бой одному из главных претендентов на чемпионство на его территории, «Шахтёр», тем не менее, возвращается домой не солоно хлебавши.

 В Гродно нашей команде предстояло не только реабилитироваться за фиаско двухдневной давности, но и выявить крайне важную способность быстро отходить от неудач и продолжать двигаться вперёд. Лидская рана еще не зарубцевалась, однако пролить целебный бальзам на неё могла успешная игра с главным фаворитом чемпионата. Что и говорить, соперник попался весьма искушённый – только далекий от клубного белорусского хоккея не называл и не называет по ныне «Неман» претендентом №1 на чемпионский титул. Блестяще проведённая селекция, сохранение всех лидеров прошлого серебряного сезона, мощная материальная база (иначе блестящую селекцию не провести) -тому наглядное свидетельство.

Впрочем, то, что не боги горшки обжигают уже не рази и не два было доказано. В том числе и нами. Например, пару дней назад… Да и «Неману» еще нужно свыкнуться к статусу лидера – неудачи против приснопамятной для нас «Лиды» (правда, в товарищеском матче – 3:4) и не менее приснопамятного (с учётом скорого домашнего свидания) «Металургса» (1:3) говорят о том, что гродненские «звёзды» еще не избавились от земных хворей и противостоять им можно и нужно. Тем более когда у подопечных Дмитрия Кравченко возникли кадровые проблемы. И не малые. В субботней баталии против могилёвских «львов» несмотря на убедительную викторию 10:1, «Неман» лишился основного вратаря Шабанова (уже на скамейке запасных Сергей получил от одного из своих партнёров шайбой в область надбровья со всеми вытекающими отсюда последствиями), стержневого защитника Рядинского (чемпиона страны в составе «Юности») и быстроногого форварда Мяделя, к которым стоит добавить давно травмированного лучшего бомбардира команды в розыгрыше Кубка страны (6 шайб и 2 передачи в 5 матчах!) Божко.

Главной новостью для нас стало отсутствие опытного вратаря «Немана» - второй кипер гродненчан был прекрасно знаком нашим парням еще по выступлению в прошлом сезоне за ХК «Гомель». Тогда в двух поединках в Солигорске (в сентябре и ноябре) Игорь Брикун пропустил от игроков «Шахтёра» по 5 шайб в каждой, что – имеется ввиду второй матч, стало одной из причин его конфликта с главным тренером и срочного перехода в «Неман». В общем, как забивать Брикуну подопечные Андрея ГУСОВА знали.

Другое дело, как противостоять двум великолепно взаимодействующим на площадке тройкам нападения гродненчан? Особенно с учётом наших хронических проблем в обороне, о чём главный тренер говорил не раз…

В итоге, всё получилось вполне ожидаемо – свои 5 дежурных шайб мы Брикуну забросили, а вот в ответ, так и не справившись с нападением хозяев, получили на одну больше, что привело к третьему поражению в чемпионате.

Начало матча прошло в обоюдоострой борьбе за инициативу, которую в конечном счёте выиграли более настойчивые хозяева льда. «Шахтёр» не придал этому моменту особого значения, так ожидал высокой прыти от еще не успевших отойти от своего субботнего голевого всплеска гродненчан. Только вот первое удаление в наших рядах привело к неприятности – Ерёмин завершил свой фланговый проход хлёстким броском в точно угол.

Гол придал «Неману» уверенности, и подгоняемые трибунами хозяева еще резче рванули вперёд, напрочь лишив нашу команду даже мыслей о контригре. Впрочем, в трудные минуты наши парни с честью выстояли, а когда период перешёл свой экватор, показали и своё умение действовать остро в атаке. Да еще как!

Сначала РАЗВАДОВСКИЙ вошёл в чужую зону и нанёс мощный бросок, а отскок шайбы от борта счастливо подкараулил находившийся едва ли не за воротами КАМБОВИЧ – 1:1!

Тут же БАШКО оказался практически перед воротами хозяев, но наш капитан упустил верный шанс. Зато вскоре блестящую смену провело четвёртое звено – длительный розыгрыш завершился метким попаданием экс-неманца ЛАСТОВЕЦКОГО с острого угла.

Сказать, что «Неман» разозлился, значит не сказать ничего – волны атак хозяев накатывали с пугающей частотой, но до поры до времени надежно действовал КАРПИКОВ. Другой отличительной особенностью заключительных 3 минут периода стало открытое соперничество сторон в умении проводить силовые приемы (хотя и до того, единоборств хватало) – иногда, казалось, что борты не выдержат тяжести тел… Однако от традиционного в последнее время для себя гола в раздевалку мы не спаслись – грубая ошибка (ну почему было просто не вывести шайбу из зоны более простым путем, чем стремление обыграть соперника?) за своими воротами опытного защитника «Шахтёра» привела к перехвату Саулиетиса. А дальше всё было делом техники – пас на поддержавшего атаку Колосова, мощный «выстрел» защитника, «сэйв» КАРПИКОВА, а на добивании защитники просто не уследили за Ерёминым…

Сразу после антракта страсти на площадке разгорелись с большей силой – скамейка штрафников не успевала пустовать, но свой гол к тому моменту прочно завладевший инициативой «Неман» забросил в равных составах. И вновь приходится констатировать, что наши игроки не только позволяют соперникам свободно находиться на «пятаке» (сколько же таких шайб мы пропустили в этом чемпионате…), но и беспрепятственно угрожать воротам. На сей раз точным оказался «выстрел» верхом с убойной дистанции Кислого…

К счастью, в одном из эпизодов не выдержали нервы у Ковшика, опасно атаковавшего высокоподнятой клюшкой БАШКО – двойной малый штраф стал справедливым наказанием для нападающего неманцев, а для его команды обернулся двумя пропущенными шайбами! Партнёры нашего капитана отомстили за грубость в его отношении. Сначала свою «пушку» расчехлил НАВАРЕНКО, едва не порвавший сетку за спиной Брикуна «выстрелом» от синей линии. Ну а дальше сработал коронный розыгрыш в исполнении первого звена. Не всё у парней получалось в прошлых матчах (лишь в Гомеле так удалось отличиться), но на сей раз поперечный пас в касание МИХАЙЛОВА броском сходу завершил КАМБОВИЧ.

Тут бы нам взять паузу в игре, но соперник не дал перевести дух - несколько спасений совершил КАРПИКОВ, но и Дмитрий оказался бессилен против маневра Полушина, сумевшего протолкнуть шайбу в ближний низ…

И всё-таки несмотря на доминирование «Немана» (особенно с учётом удаления СУШКО, когда выдающийся «сэйв» совершает КАРПИКОВ, ликвидировав угрозу в упор Осипова.) у нас была отличная возможность вновь выйти вперёд – КОВЫРШИН сделал всё, для того чтобы у ЧУПРИС не испытал сложностей в завершающей стадии, но Ярослав проиграл очную дуэль Брикуну.

В заключительной трети матча обоюдоострая игра продолжилась, что позвролило «Неману» добиться гандикапа в две шайбы. Сперва сольный номер Саулиетиса завершился зрячей передачей на Осипова, который поразил цель. Правда, гол легализовали лишь после видеопросмотра. Тут же СТРАХОВ запросто мог восстановить статус-кво, при выходе «1 в 0» запустил каучуковый диск чуть выше «рамки». А на 50-й минуте другой российский легионер гродненцев Полушин с близкой дистанции буквально расстрелял наши ворота, когда намерения Крутикова самолично забросить шайбу, счастливо завершились срезкой, ставшей по-настоящему голевым пасом.

Разозленные неудачей наши игроки попытались любыми средствами исправить положение (еще после 5-й пропущенной шайбы РАЗВАДОВСКИЙ уложил на лёд Лисичкина в кулачном бою), и совсем скоро добились своего. КАМБОВИЧ бросил в прорыв уроженца Гродно МИХАЙЛОВА, а Владимир со второй попытки поразил цель, сократив отставание «Шахтёра» до минимума.

В оставшееся время заметно подсевшие физически и эмоционально хозяева с трудом сдерживали наши атаки. Некоторые из которых лишь по счастливой, или правильнее сказать не по счастливой случайности не привели голам. Некие злые чары (иначе и не назовешь) помешали отличиться ЛАСТОВЕЦКОМУ, еще дважды каких-то сантиметров не хватило РАЗВАДОВСКОМУ, прилично «возило» соперников в их зоне КОВЫРШИНА…

Под занавес наш тренерский штаб взял тайм-аут, сменил вратаря на шестого полевого игрока и такой ход чуть не привел к восстановлению паритета. Хотя после пожара у ворот «Немана» Глебов через всю площадку едва не поразил пустую «рамку» (угодил в штангу). Пришёл черед Дмитрия Кравченко брать паузу, после которой хозяева сумели отстоять ворота, а заодно свою победу.

Мы же возвращаемся домой после выезда по маршруту Жлобин – Гомель, Лида – Гродно лишь с 3 набранными очками. Чем не повод реабилитироваться в трёх домашних поединках?