Впервые в истории своих выступлений в розыгрыше Кубка страны наша команда взяла верх над соперником в серии послематчевых буллитов. Отрадно, что случилось сие событие в Гомеле, в яркой по наполнению баталии против теперешнего фарм-клуба минского «Динамо».

«Гомель» справедливо относят к вероятным претендентам на высокие места. Традиционно хорошо укомплектованная дружина с берегов Сожа полнилась финским вратарём Хяккиненем, шведским защитником Бьёрком, экс-форвардом «Юности» Сенькевичем, россиянином Степановым, воспитанником казахского хоккея Николаевым, украинцем Егоровым и белорусским немцем Дмитриевым. Кроме того, с нынешнего сезона заключён договор о сотрудничестве с единственным белорусским полпредом в КХЛ, что позволило «рысям» принять в свои ряды Стефановича, а также отправить на побывку в треннинг кэмп бело-голубых нескольких игроков, включая кандидата в сборную Филичкина.

Разумеется, после обидного поражения двумя днями ранее от «Юности», в «Гомеле» были настроены решительно. Тем более это был последний поединок «рысей» в нынешнем розыгрыше. Впрочем, и нам, собственно, отступать было некуда – любое поражение лишало «Шахтёр» даже теоретических шансов на финал. А так, пускай и мизерная надежда, но всё же оставалась.

В нашем составе по сравнению с предыдущим поединком произошли две кадровые замены – в оборону вернулся опытнейший СТАСЬ (лишним оказался ГОРАНИН), а в четвёртой тройке нападения ЗАНКОВЦА сменил ДЕМКОВ.

Именно Артём и открыл счёт в матче, причём в тот момент стороны играли в формате «4 на 4». Наш квартет закружил в зоне южан такую карусель, что у оборонявшихся в буквальном смысле пошла голова кругом. Иначе чем объяснить тот факт, что ДЕМКОВ, находясь на свободном льду (!) прямо перед чужими воротами, спокойно подобрал шайбу (до этого финский кипер справился с двумя кряду угрозами наших хоккеистов) и неотразимо бросил точно в цель.

Вскоре преимущество «Шахтёра» удвоилось. На сей раз удачным оказался розыгрыш «лишнего» - КОВЫРШИН нашёл пасом ЕФИМЕНКО, а тот сперва вывел на бросок БАШКО, а затем первым успел к отскоку. 2:0 – и значительный перевес нашей команды.

Однако сыграть по счёту не удалось. «Рыси» мёртвой хваткой вцепились в представившуюся вскоре возможность сократить отставание, и хотя КАРПИКОВ блестяще справился с угрозой Сусло (Дмитрий успел переместиться), однако помощи от защитников не дождался, что позволило Колосову с острого угла поразить пустой угол.

Вообще хоккей в первом периоде получился на удивление ярким и смотрелся на одном дыхании. Не изменилась картина и после перерыва. Нам быстро удалось восстановить комфортный перевес в две шайбы, когда МИХАЙЛОВ вывел на ударную позицию ШВЕДОВА, а Игорь застал врасплох Хяккинена коварным броском верхом.

Увы, но сохранить с таким трудом добытое преимущество не удалось. Тревожный звоночек прозвенел под самый занавес второго периода, когда наша атака захлебнулась в чужой зоне и кто-то из гомельчан выбросил шайбу по борту. Закрывавший линию наш игрок не смог остановить каучуковый диск и того мгновенно подхватил Мусиенко, как по нотам разыграв с Магдеевым выход «2 в 1». Крайне обидная шайба в раздевалку сказалась на наших дальнейших действиях – в третьем периоде превосходство «Гомеля» было ощутимым, и нам всё больше приходилось уповать на реакцию КАРПИКОВА. Дмитрий до поры до времени выручал, но на 47-й минуте оказался бессильным, после того, наша оборона позволила Мусиенко ТРИЖДЫ(!?) угрожать воротам с близкого расстояния – последняя попытка оказалась успешной, причём нападающий «рысей» бросал уже в падении...

Впрочем, в дальнейшем КАРПИКОВ не позволил своим экс-партнёрам по команде (вратарь перешёл к нам из «Гомеля») еще хоть раз отличиться ни в оставшееся основное время, ни в овертайме, где южане выглядели предпочтительнее.

В итоге, судьба встречи решилась в серии хоккейных пенальти. Поначалу, казалось, что наши ставшие хроническими мучения с буллитами продолжаться – два первых броска РАЗВАДОВСКОГО (мимо) и МИХАЙЛОВА (прямо во вратаря) не добавили оптимизма в положительный исход, тем более гомельчане одну из своих попыток реализовали (Николаев неотразимо бросил под перекладину). К счастью для нас, имевший возможность принести хозяевам викторию Жидких в «рамку» не попал, оставив нам шанс на спасение. И отправившийся на передовую без права на ошибку ЕФИМЕНКО не подкачал, спокойно запустив предмет игры под щитки Хяккинену. Тут же в схожей манере исполнил свой подход КОВЫРШИН (попал точно в «домик» финну), а КАРПИКОВ блестяще разгадал намерения вторично попытавшегося попытать счастья Николаева. Наш вратарь вообще провёл выдающийся матч, отразив 45 бросков и пропустив лишь одну шайбу в буллитной серии из 4 возможных!

Несмотря на не впечатляющие действие в третьем периоде, «Шахтёр» положил в очковую копилку 2 очка и в случае победы в последнем домашнем поединке над ХК «Могилёв» и поражением в основное время «Юности» на своём льду от «Витебска» (а почему бы и нет?...) еще может финишировать первым.